O programa de imagens via satélite Google Earth incorporou uma nova função: ver estrelas e outros astros celestes. A nova versão do aplicativo permite agora, além de ver a terra de cima, ver o espaço através de fotografias, inclusive as do telescópio Hubble.
O software, disponível também em português, mostra o desenho das constelações e é capaz de simular a lua e os planetas do sistema solar em movimento em relação à Terra. O Google Sky, como está sendo chamada a nova função, também tem extenso mapeamento de corpos celestes, com grande quantidade de dados enciclopédicos.
O Sky permitirá que os usuários flutuem em torno e se aproximem por zoom de mais de 100 milhões de estrelas individuais e 200 milhões de galáxias. Os usuários verão o céu tal qual visto da Terra.
O anúncio da nova função do Google Earth foi feito em um planetário em Hamburgo, na Alemanha. Estavam lá vários executivos do Google e astrônomos locais. "Nunca antes um guia de todo o firmamento esteve disponível de maneira tão ampla", disse a doutora Carol Christian, do Space Telescope Science Institute, que chefiou a equipe do Sky.
"Estamos entusiasmados por oferecer aos usuários imagens astronômicas ricas e conteúdo mais denso que permita às pessoas o aprendizado sobre o que estão vendo" afirmou Lior Ron, gerente de produto do Google, em comunicado. "Ao trabalhar com alguns dos mais conhecidos especialistas do setor, fomos capazes de transformar o Google Earth em um telescópio virtual", acrescentou.
Para utilizar o Google Sky, é necessário baixar a nova versão do Google Earth e clicar no botão "Alternar entre Céu e Terra", localizado na barra de tarefas.